Al op jonge leeftijd heeft Sjef rechtvaardigheid hoog in het vaandel staan. Hij komt op voor klasgenoten die ten onrechte te pakken worden genomen, ook al moet hij het opnemen tegen oudere jongens. Hij gaat werken als landarbeider.

Mobilisatie
In 1939 wordt Sjef ingedeeld bij het Tweede Regiment Huzaren. Na de capitulatie werkt hij bij de luchtbescherming op vliegveld Woensdrecht. In september 1940 gaat hij in opleiding tot marechaussee en komt via Steenbergen en ‘s-Hertogenbosch in november 1941 in Bergen op Zoom terecht.

Engelandvaarder
Vanuit zijn sterke rechtvaardigheidsgevoel kan Sjef de Duitse overheersing niet verdragen. Hij zint op mogelijkheden actief aan het verzet deel te nemen. Sjef wil naar Engeland. Lange tijd zoekt hij, komend uit een min of meer gesloten gemeenschap en onbekend met reizen in het buitenland, naar contacten om weg te komen. In februari 1942 gaat Sjef met nog drie reisgenoten de grens over, op weg naar het neutrale Zwitserland. Daar komt hij in contact met een cadet van de KMA; samen ontsnappen ze uit Zwitserland om na een moeizame tocht in de Spaanse havenplaats Cadiz aan boord te gaan van een schip met bestemming Zuid-Amerika. In Curaçao gaat Sjef van boord, van daar uit naar Canada waar hij bij de Prinses Irene Brigade wordt geplaatst. In juni 1943 komt hij uiteindelijk met een troepentransportschip in Engeland aan, zestien maanden na zijn vertrek uit Nederland. Sjef is dan net 24 jaar geworden.

In de nacht van 10 op 11 januari 1944 wordt hij samen met Harm Steen gedropt te Rijsbergen. Beiden komen goed neer en na een lange nachtelijke wandeling arriveren zij op hun contactadres te Princenhage bij de familie Van Nunen. Via deze familie komt Sjef in contact met Van de Reijt, een molenaar in Princenhage. Vanuit de molen van Van de Reijt houdt Sjef verbinding met Engeland. Hij wisselt veel van adres om uitpeilen te voorkomen.

Toch, op 14 juli 1944 wordt hij uitgepeild en in Hoeven (N.Br) opgepakt. Sjef wordt op 5 september 1944 ’s ochtends om half zeven op de fusilladeplaats bij Kamp Vught om het leven gebracht.

Bronnen:

• Erelijst van gevallenen 1940-1945
• De bezetter bespied, de Nederlandse geheime Inlichtingendienst in WO2, Frank Visser, blz. 290.